Obtener la residencia legal permanente

¿ Puedo obtener la residencia por haber vivido 10 años en los Estados Unidos ? Mito o realidad

La respuesta corta a la pregunta es que sí existe una forma de obtener un estatus de residente legal para un ciudadano extranjero ilegal, siempre y cuando esa persona haya estado presente en los Estados Unidos durante diez años completos. Pero también es verdad que obtener la residencia legal permanente en base a este criterio es extremadamente difícil y en ningún caso puede darse por sentado.

El término legal para la denominada “residencia de los diez años” es Cancellation of Removal o Suspensión de Deportación, cuyo basamento legal se encuentra en la sección 240A(b) del Acta de Inmigración y Nacionalización. Si una aplicación para Cancellation of Removal ha sido concedida por el juez de inmigración, el solicitante obtendrá a la larga el estatus de residente legal permanente.

A continuación, los criterios básicos que debe cumplir un ciudadano extranjero indocumentado para aplicar por Cancellation of Removal:

1. La persona debe haber estado físicamente presente en los Estados Unidos por un período no menor a 10 años.

2. Durante ese período de 10 años, la persona debe haber demostrado un buen carácter moral.

3. No debe tener ningún registro criminal grave.

4. Deberá comprobar que su deportación acarrearía privaciones excepcionales y extremadamente inusuales para su esposa, padres o hijos, siendo estos últimos ciudadanos estadounidenses o con estatus de residencia legal permanente.

Hay algunos puntos que deben ser tomados en cuenta enfáticamente. El primero es que la presencia física durante diez años es sólo uno de los cuatros criterios. Una persona puede haber estado perfectamente presente en los Estados Unidos durante diez años, y aún así puede no calificar para Cancellation of Removal porque no cumple con los otros tres criterios. El cuarto criterio es el más difícil de los requerimientos, ya que es necesario que el ciudadano extranjero solicitante del Cancellation of Removal pruebe que su deportación acarrearía privaciones excepcionales y extremadamente inusuales para su esposa, padres o hijos, siendo estos últimos ciudadanos estadounidenses o con estatus de residencia legal permanente.

Si el solicitante no tiene ningún familiar que cumpla este requisito, el Cancellation of Removal es imposible. Para que un aplicante pueda demostrar las privaciones que causaría a su familiar calificado, por su condición de ciudadano estadounidense o residente legal, la persona deberá probar que su deportación ocasionaría consecuencias peores de las esperadas en cualquier caso de expatriación.

Un ejemplo de casos exitosos de Cancellation of Removal ocurre cuando el solicitante demuestra ser el proveedor o cuidador de un familiar enfermo (hijos, padres o cónyuge), siendo alguno de éstos un ciudadano estadounidense o residente legal permanente. Otra de las circunstancias atenuantes es la confirmación de las graves privaciones económicas que causaría la deportación del solicitante a un familiar que sea ciudadano estadounidense o con residencia legal permanente.

La intención de este artículo es dejar claro que no se obtiene la residencia permanente por el simple hecho de haber estado presente físicamente en los Estados Unidos durante diez años, ya que cada caso debe ser manejado con extrema cautela.

Por James Martin. Abogado de Inmigración.